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Mohandas Karamchand Gandhi ( 2 de octubre de 1869 - 30 de octubre de 1948) fue un importante líder político y espiritual de la Movimiento de independencia de la India. Fue el pionero de Satyagraha: resistencia a través de la desobediencia civil masiva fuertemente fundada en ahimsa (la no violencia) convirtiéndose en una de las filosofías más fuertes de las luchas por la libertad en todo el mundo. Gandhi es comúnmente conocido y hablado en todo el mundo como Mahatma Gandhi y cariñosamente se le llama Bapu (en gujarati, padre ).

Gandhi empleó por primera vez sus ideas de desobediencia civil en la lucha india por los derechos civiles en Sudáfrica. A su regreso a la India, Gandhi ayudó a los agricultores y trabajadores pobres a protestar contra los impuestos opresivos y la discriminación generalizada.

Al frente del Congreso Nacional Indio, Gandhi trabajó por el alivio de la pobreza, la liberación de la mujer, la hermandad, el fin de la intocabilidad y la discriminación de castas y por la autosuficiencia económica de la nación. Sin embargo, el trabajo de Gandhi se centró en el objetivo de Swaraj: el autogobierno de la India. Gandhi lideró a los indios en la desobediencia del impuesto a la sal a lo largo de la Marcha Dandi de 400 kilómetros (248 millas) y en un llamado abierto a los británicos para que abandonaran la India en 1942. Sin embargo, su objetivo, la libertad, tuvo un alto costo: decenas de miles murieron en todos sus movimientos cuando se enfrentaron con los británicos.

Gandhi se mantuvo comprometido con la no violencia y la verdad incluso en las situaciones más extremas. Gandhi fue estudiante de filosofía hindú y vivió con sencillez, organizando un ashram que fuera autosuficiente en sus necesidades. Hizo su propia ropa y vivió con una dieta vegetariana simple. Usó ayunos rigurosos para la autopurificación, así como también como medio de protesta. Todo esto se hizo principalmente para elevar el estatus de las clases deprimidas de la India y atraerlas a la lucha por la libertad.

Las enseñanzas de Gandhi han inspirado a líderes de derechos civiles como el Dr. Martin Luther King Jr., Steve Biko, Nelson Mandela y Aung San Suu Kyi. Gandhi es honrado como el Padre de la Nación en la India. Su cumpleaños el 2 de octubre se conmemora anualmente como Gandhi Jayanti, una fiesta nacional.